石英钟机芯的石英晶体传感器的核心是传感元件—压电石英晶片，其工作原理是压电效应，即石英晶体在某些方向受到机械应力后，便会产生电偶极子；相反， 若在石英某方向施以电压，则其特 定方向上会产生形变，这一现象称为逆压电效应。
若在石英晶体上施加交变电场，则晶体晶格将产生机械振动，当外加电场的频率和晶体的固有振荡频率一致时，则 出现晶体的谐振。由于石英晶体在压力下产出的电场强度很小，这样仅需很弱的外加电场即可产生形变，这一特性使压电石英晶体很容易在外加交变电场激励下产生 谐振。其振荡能量损耗小，振荡频率极稳定，这些再加上石英优良的机械、电气和化学稳定性，使它自40年代以来就成为石英钟机芯、电子表、电话、电视、计算机等与数字电路有关的频率基准元件。
发条是为手表提供能量的零件。圈绕在条盒内。利用条轴上的铣方槽上紧发条。条轴的方槽是由上条机构驱动。手表在无复上条情况下，即能走 时 36 到 50 小时左右。由于发条经受明显的应力，时常会导致断裂，因此，当前，采用合金材料，使发条几乎不断裂。发条储存一定的能量，以均匀小量 地分配给振荡器。为此，提供的能量通过轮列组，由轮列组以相同比例缩减传输力的同时增加圈数。该轮列组包括 4 只轮和 4 只齿轮，后 3 只轮是铆压 在前 3 只齿轮上。在该示意图上，斜线表示动件之间的啮合，而横线则表示动件铆接在相同轴上。第一只轮是圆周铣齿的条盒轮。
最后一只轮是擒纵机构齿轮， 擒纵轮铆压在该齿轮上。擒纵轮属于分配机构及计数器。条盒轮转一圈约 6 小时，在此段时间内，擒纵齿轮和擒纵轮转约 3600 圈。这数字代表第一只轮和最后一只轮之间的旋转频率比。该比例始终在此数值范围内。一般都设法使齿轮和分轮在手表的中心，并每小时转一圈。
首 先，将石英表内的水晶片上加电，水晶便会以 32768 赫兹的周波数，正确地振动；然后必须将此频率化成 1Hz（电流一秒间的一次变化）的信号电流周 波数。再增加些信号的幅度（由于因振动而产生的电流甚弱），跟着些信号电流再发动转子齿轮，表上的秒针便会随之发动，之后分针，时针的跳动则关乎于机械结 构上的原理，如：秒针跳动 60 下，分针便会跳一下。
所有石英表都装有一粒电池。它为一块集成电路和一个石英谐振器提供能量，每秒振 动 327678 次。还有比这更快的。集成电路是表的“大脑”。它控制着石英谐振器的振动，并起着分频器的作用。32768 次振动被对半分 割 15 次，以达到每秒产生一次脉冲。有了一秒钏这个时间的“原材料”，就能驱动显示器。